En stjerne er en lysende kugle af plasma, der holdes sammen af ​​sin egen tyngdekraft. Solen er en stjerne. Det samme er ethvert lyspunkt på nattehimlen og enhver stjerne i enhver galakse. Stjerner er de fabrikker, der fremstillede elementerne i din krop. De er også de ovne, der oplyser universet.

Stjerner dannes af kollapsende skyer af gas og støv. Når kernen bliver varm nok, begynder brintfusion, og stjernen antændes. Den tilbringer det meste af sit liv på hovedserien, hvor den fusionerer brint til helium. Balancen mellem tyngdekraften, der trækker indad, og fusionen, der skubber udad, holder den stabil. Når brinten slipper op, udvikler stjernen sig, og dens skæbne afhænger af dens masse.

Stjerner klassificeres efter temperatur og lysstyrke. Spektraltyperne, fra varmeste til koldeste, er O, B, A, F, G, K og M. Solen er en G-type stjerne, gul og midaldrende. O-type stjerner er blå og massive, lever hurtigt og dør unge. M-type stjerner er røde dværge, små og svage, men de lever i billioner af år.

Der er flere stjerner i universet end sandkorn på alle Jordens strande. De fleste er røde dværge. De fleste har planeter. Nogle kan rumme liv.