별은 자체 중력으로 뭉쳐진 빛나는 플라스마 구체입니다. 태양도 별이고, 밤하늘의 모든 빛나는 점, 그리고 모든 은하에 있는 모든 별도 별입니다. 별은 우리 몸을 구성하는 원소들을 만들어낸 공장이며, 우주를 밝히는 용광로이기도 합니다.

별은 가스와 먼지 구름이 붕괴하면서 형성됩니다. 핵이 충분히 뜨거워지면 수소 핵융합이 시작되고 별은 빛을 발합니다. 별은 생애의 대부분을 주계열에서 보내며 수소를 헬륨으로 융합합니다. 중력이 안쪽으로 당기는 힘과 핵융합이 바깥쪽으로 밀어내는 힘 사이의 균형이 별의 안정성을 유지시켜 줍니다. 수소가 고갈되면 별은 진화하고, 그 운명은 별의 질량에 따라 결정됩니다.

별은 온도와 광도에 따라 분류됩니다. 스펙트럼형은 가장 뜨거운 것부터 가장 차가운 것 순으로 O, B, A, F, G, K, M형이 있습니다. 태양은 G형 별로 노란색이며 중년의 별입니다. O형 별은 푸른색이며 질량이 크고 수명이 짧습니다. M형 별은 적색 왜성으로 작고 어둡지만 수조 년의 수명을 가지고 있습니다.

우주에는 지구 해변의 모래알보다 더 많은 별이 있습니다. 대부분은 적색 왜성입니다. 대부분은 행성을 가지고 있습니다. 그리고 일부 별에는 생명체가 존재할 가능성이 있습니다.