Een raam is een opening in een muur, voorzien van glas, die licht en lucht binnenlaat. Het is een van de belangrijkste elementen in de architectuur. Ramen verbinden binnen en buiten. Ze omlijsten uitzichten, laten daglicht binnen en zorgen voor ventilatie. Ze beïnvloeden ook de energieprestaties, de akoestiek en de privacy.

Bij het ontwerpen van ramen moeten compromissen worden gesloten. Grote ramen laten meer licht en uitzicht binnen, maar verliezen in de winter meer warmte en nemen in de zomer meer warmte op. Dubbel en driedubbel glas verminderen warmteverlies. Lage-emissiecoatings reflecteren warmte terug de kamer in. Argon- of kryptongas tussen de ruiten verbetert de isolatie. Ook de kozijnen zijn belangrijk: hout, aluminium, vinyl en glasvezel hebben elk verschillende thermische eigenschappen.

Ramen hebben ook een culturele dimensie. De grootte en plaatsing van ramen onthullen hoe een gebouw zich verhoudt tot zijn omgeving. Een huis met grote ramen die uitkijken op de straat is anders dan een huis met kleine ramen die naar binnen gericht zijn. Een fabriek met glazen wanden is anders dan een fort met smalle spleten.

In historische gebouwen zijn ramen vaak het meest kwetsbare element. Ze zijn ook het meest zichtbaar. Het behoud van originele ramen is belangrijk voor de karakteristieke uitstraling, maar kan botsen met energiedoelstellingen. De oplossing is vaak reparatie en het aanbrengen van tochtstrips in plaats van vervanging.