Une fenêtre est une ouverture dans un mur, équipée de verre pour laisser entrer la lumière et l'air. C'est un élément essentiel de l'architecture. Les fenêtres font le lien entre l'intérieur et l'extérieur. Elles encadrent les vues, laissent passer la lumière naturelle et assurent la ventilation. Elles influent également sur la performance énergétique, l'acoustique et l'intimité.

La conception des fenêtres implique des compromis. Les grandes fenêtres laissent entrer davantage de lumière et offrent une meilleure vue, mais entraînent plus de déperditions de chaleur en hiver et plus de gain de chaleur en été. Le double et le triple vitrage réduisent ces déperditions. Les revêtements à faible émissivité réfléchissent la chaleur vers l'intérieur de la pièce. Le gaz argon ou krypton placé entre les vitres améliore l'isolation. Le choix du cadre est également important : bois, aluminium, vinyle et fibre de verre possèdent chacun des propriétés thermiques différentes.

Les fenêtres ont aussi une dimension culturelle. Leur taille et leur emplacement révèlent la manière dont un bâtiment s'intègre à son environnement. Une maison aux grandes fenêtres ouvertes sur la rue diffère d'une autre aux petites fenêtres tournées vers l'intérieur. Une usine aux murs de verre est différente d'une forteresse aux meurtrières.

Dans les bâtiments historiques, les fenêtres sont souvent l'élément le plus vulnérable. Elles sont aussi les plus visibles. Préserver les fenêtres d'origine est important pour le cachet du bâtiment, mais cela peut entrer en conflit avec les objectifs énergétiques. La solution consiste souvent à les réparer et à installer des joints d'étanchéité plutôt qu'à les remplacer.