Ένα παράθυρο είναι ένα άνοιγμα σε έναν τοίχο επενδυμένο με γυαλί για να εισχωρεί φως και αέρας. Είναι ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία στην αρχιτεκτονική. Τα παράθυρα συνδέονται με το εσωτερικό και το εξωτερικό. Πλαισιώνουν τη θέα, εισχωρούν στο φως της ημέρας και παρέχουν αερισμό. Επηρεάζουν επίσης την ενεργειακή απόδοση, την ακουστική και την ιδιωτικότητα.

Ο σχεδιασμός των παραθύρων περιλαμβάνει συμβιβασμούς. Τα μεγάλα παράθυρα επιτρέπουν την είσοδο περισσότερου φωτός και θέας, αλλά χάνουν περισσότερη θερμότητα τον χειμώνα και αποκτούν περισσότερη θερμότητα το καλοκαίρι. Τα διπλά και τριπλά τζάμια μειώνουν την απώλεια θερμότητας. Οι επιστρώσεις χαμηλής εκπομπής αντανακλούν τη θερμότητα πίσω στο δωμάτιο. Το αργόν ή το κρυπτό αέριο μεταξύ των τζαμιών βελτιώνει τη μόνωση. Τα πλαίσια έχουν επίσης σημασία: το ξύλο, το αλουμίνιο, το βινύλιο και το fiberglass έχουν διαφορετικές θερμικές ιδιότητες.

Τα παράθυρα έχουν επίσης μια πολιτιστική διάσταση. Το μέγεθος και η τοποθέτηση των παραθύρων αποκαλύπτουν πώς ένα κτίριο σχετίζεται με το περιβάλλον του. Ένα σπίτι με μεγάλα παράθυρα ανοιχτά προς τον δρόμο είναι διαφορετικό από ένα με μικρά παράθυρα στραμμένα προς τα μέσα. Ένα εργοστάσιο με τοίχους από γυαλί είναι διαφορετικό από ένα φρούριο με σχισμές.

Στα ιστορικά κτίρια, τα παράθυρα είναι συχνά το πιο ευάλωτο στοιχείο. Είναι επίσης και τα πιο ορατά. Η διατήρηση των αρχικών παραθύρων είναι σημαντική για τον χαρακτήρα, αλλά μπορεί να έρχεται σε σύγκρουση με τους ενεργειακούς στόχους. Η λύση είναι συχνά η επισκευή και η αποξήρανση αντί της αντικατάστασής τους.