Een virus dat het immuunsysteem aanvalt, kan het lichaam weerloos maken. HIV, het humaan immunodeficiëntievirus, infecteert en vernietigt CD4 T-lymfocyten, waardoor de cellulaire immuniteit geleidelijk verzwakt als het niet behandeld wordt.

Overdracht vindt plaats via bloed, seksueel contact en van moeder op kind. Een acute infectie kan griepachtige verschijnselen veroorzaken; vaak volgt een lange asymptomatische fase waarin het virus zich blijft vermenigvuldigen. Zonder behandeling ontwikkelen de meeste mensen uiteindelijk aids. Moderne antiretrovirale therapie onderdrukt de virusbelasting tot een ondetecteerbaar niveau, behoudt de immuunfunctie en voorkomt overdracht.

Testen, vroege behandeling, pre-expositieprofylaxe en veilige praktijken vormen samen het preventiepakket. Stigma belemmert de zorg nog steeds op veel plaatsen. Met een volhardende behandeling kunnen mensen met hiv een bijna normale levensverwachting hebben.

• Virus dat CD4-immuuncellen aanvalt
• Overdracht vindt plaats via bloed, seksueel contact en de perinatale route.
• Te behandelen met levenslange antiretrovirale therapie.
• Een ondetecteerbare viruslading voorkomt seksuele overdracht.