Ένας ιός που στοχεύει το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να αφήσει το σώμα ανυπεράσπιστο. Ο HIV, ο ιός της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας, μολύνει και καταστρέφει τα CD4 Τ-λεμφοκύτταρα, αποδυναμώνοντας προοδευτικά την κυτταρική ανοσία εάν δεν αντιμετωπιστεί.

Η μετάδοση γίνεται μέσω του αίματος, των σεξουαλικών υγρών και από τη μητέρα στο παιδί. Η οξεία λοίμωξη μπορεί να προκαλέσει μια ασθένεια που μοιάζει με γρίπη. Συχνά ακολουθεί μια μακρά ασυμπτωματική φάση, ενώ ο ιικός πολλαπλασιασμός συνεχίζεται. Χωρίς θεραπεία, οι περισσότεροι άνθρωποι τελικά εξελίσσονται σε AIDS. Η σύγχρονη αντιρετροϊκή θεραπεία καταστέλλει το ιικό φορτίο σε μη ανιχνεύσιμα επίπεδα, διατηρεί την ανοσολογική λειτουργία και αποτρέπει τη μετάδοση.

Οι εξετάσεις, η έγκαιρη θεραπεία, η προφύλαξη πριν από την έκθεση και οι ασφαλείς πρακτικές αποτελούν το σύνολο των εργαλείων πρόληψης. Το στίγμα εξακολουθεί να εμποδίζει τη φροντίδα σε πολλά μέρη. Με τη συνεχή θεραπεία, τα άτομα που ζουν με HIV μπορούν να περιμένουν σχεδόν φυσιολογικό προσδόκιμο ζωής.

• Ιός που προσβάλλει τα CD4 ανοσοκύτταρα
• Μεταδίδεται μέσω αίματος, σεξουαλικής επαφής και περιγεννητικών οδών
• Ελεγχόμενο με δια βίου αντιρετροϊκή θεραπεία
• Το μη ανιχνεύσιμο ιικό φορτίο αποτρέπει τη σεξουαλική μετάδοση