Un virus que ataca el sistema inmunitario puede dejar al cuerpo indefenso. El VIH, el virus de la inmunodeficiencia humana, infecta y destruye los linfocitos T CD4, debilitando progresivamente la inmunidad celular si no se trata.

La transmisión se produce a través de la sangre, los fluidos sexuales y de madre a hijo. La infección aguda puede causar síntomas similares a los de la gripe; a menudo le sigue una fase asintomática prolongada mientras continúa la replicación viral. Sin tratamiento, la mayoría de las personas desarrollan finalmente el SIDA. La terapia antirretroviral moderna suprime la carga viral hasta niveles indetectables, preserva la función inmunitaria y previene la transmisión.

Las pruebas de detección, el tratamiento precoz, la profilaxis preexposición y las prácticas seguras conforman el conjunto de herramientas de prevención. El estigma aún dificulta la atención médica en muchos lugares. Con una terapia continua, las personas que viven con el VIH pueden esperar una esperanza de vida casi normal.

• Virus que ataca a las células inmunitarias CD4
• Se transmite por vía sanguínea, sexual y perinatal.
• Controlable con terapia antirretroviral de por vida.
• Una carga viral indetectable previene la transmisión sexual.