Ein Virus, das das Immunsystem angreift, kann den Körper schutzlos machen. HIV, das humane Immunschwächevirus, infiziert und zerstört CD4-T-Lymphozyten und schwächt unbehandelt die zelluläre Immunität zunehmend.

Die Übertragung erfolgt durch Blut, Körperflüssigkeiten und von der Mutter auf das Kind. Eine akute Infektion kann grippeähnliche Symptome hervorrufen; oft folgt eine lange symptomlose Phase, in der sich das Virus weiter vermehrt. Ohne Behandlung entwickelt sich bei den meisten Betroffenen schließlich AIDS. Moderne antiretrovirale Therapien senken die Viruslast auf nicht nachweisbare Werte, erhalten die Immunfunktion und verhindern die Übertragung.

Tests, frühzeitige Behandlung, Präexpositionsprophylaxe und sichere Verhaltensweisen bilden die Grundlage der Prävention. Stigmatisierung behindert die Versorgung vielerorts nach wie vor. Mit einer kontinuierlichen Therapie können HIV-positive Menschen eine nahezu normale Lebenserwartung erwarten.

• Virus, das CD4-Immunzellen angreift
• Übertragung durch Blut, Geschlechtsverkehr und perinatale Infektion
• Mit lebenslanger antiretroviraler Therapie kontrollierbar
• Eine nicht nachweisbare Viruslast verhindert die sexuelle Übertragung