Un virus qui cible le système immunitaire peut laisser l'organisme sans défense. Le VIH, virus de l'immunodéficience humaine, infecte et détruit les lymphocytes T CD4, affaiblissant progressivement l'immunité cellulaire en l'absence de traitement.

La transmission se fait par le sang, les sécrétions sexuelles et de la mère à l'enfant. L'infection aiguë peut provoquer des symptômes grippaux ; une longue phase asymptomatique s'ensuit souvent, pendant laquelle la réplication virale se poursuit. Sans traitement, la plupart des personnes développent le SIDA. Les traitements antirétroviraux modernes permettent de supprimer la charge virale jusqu'à des niveaux indétectables, de préserver les fonctions immunitaires et de prévenir la transmission.

Le dépistage, le traitement précoce, la prophylaxie pré-exposition et les pratiques sûres constituent les outils de prévention. La stigmatisation continue d'entraver l'accès aux soins dans de nombreux endroits. Grâce à un traitement continu, les personnes vivant avec le VIH peuvent espérer une espérance de vie quasi normale.

• Virus qui attaque les cellules immunitaires CD4
• Transmis par voie sanguine, sexuelle et périnatale
• Contrôlable grâce à un traitement antirétroviral à vie
• Une charge virale indétectable empêche la transmission sexuelle