Talets melodi bär mening bortom orden. Intonation är mönstret av tonhöjdsvariationer över fraser och meningar som signalerar meningstyp, fokus, attityd och diskursstruktur.

Stigande konturer markerar ofta ja-nej-frågor på engelska; fallande konturer avslutar ofta påståenden. Språk skiljer sig åt i sina intonationsinventarier och i hur tonhöjd interagerar med ordbetoning. Intonation kan förändra pragmatisk tolkning även när segmenterat innehåll förblir fast.

Transkriptionssystem märker tonhöjdsaccenter och gränstoner för forskning. Språkundervisningen fokuserar alltmer på intonation för förståelse och pragmatisk anpassning. Felplacerade tonhöjdstoppar kan få flytande talare att låta abrupt eller osäkra.

• Meningsfullt tonhöjdsmönster över fraser
• Signalerar frågor, fokus och attityd
• Språkspecifikt i konturinventering
• Studerade med specialiserade transkriptionssystem