Melodie řeči nese význam nad rámec slov. Intonace je vzorec změny výšky tónu ve frázích a větách, který signalizuje typ věty, zaměření, postoj a strukturu diskurzu.

Stoupající kontury často označují otázky ano/ne v angličtině; klesající kontury běžně ukončují věty. Jazyky se liší intonačním inventářem a tím, jak výška tónu interaguje s přízvukem slov. Intonace může změnit pragmatickou interpretaci, i když segmentální obsah zůstává neměnný.

Transkripční systémy označují tónové přízvuky a hraniční tóny pro účely výzkumu. Výuka jazyků se stále více zaměřuje na intonaci pro zajištění srozumitelnosti a pragmatické shody. Špatně umístěné tónové vrcholy mohou způsobit, že plynní mluvčí zní přerušovaně nebo nejistě.

• Smysluplný vzorec výšky tónu napříč frázemi
• Signalizuje otázky, soustředění a postoj
• Jazykově specifický inventář kontur
• Studoval se specializovanými transkripčními systémy