신을 모시는 거처 또는 제사 의식이 행해지는 주된 장소로 건축되고 봉헌된 건물을 사원이라고 합니다. 사원은 고대부터 현재까지 수많은 종교 체계의 중심에 자리 잡고 있습니다.

예루살렘 성전은 파괴될 때까지 이스라엘 백성의 예배 중심지였습니다. 힌두교 사원은 신상을 모시고 일상적인 의식을 행하는 장소입니다. 불교 사원과 수도원은 가르침과 명상의 중심지 역할을 합니다. 그리스와 로마의 신전은 종교적 정체성뿐 아니라 시민적 정체성도 표현했습니다. 건축 양식, 방향, 그리고 출입 제한은 공간의 신성한 성격을 나타냅니다.

성전은 지속적인 유지 보수, 사제 또는 시중 직원, 그리고 경제적 지원을 필요로 합니다. 성전은 순례자들을 끌어들이고 종교력의 중심이 됩니다. 성전 파괴는 공동체에 깊은 상처로 여겨집니다. 살아있는 성전은 일상적이고 연간적인 신앙의 리듬을 계속해서 만들어갑니다.

• 신을 숭배하기 위해 지어진 건물
• 종종 신상을 모시거나 제물로 바쳐지는 용도로 사용됩니다.
• 건축적으로나 의례적으로 구별됨
• 공동체 종교 생활의 중심지