يُشيّد مبنى ويُكرّس ليكون مسكناً لإله أو الموقع الرئيسي للعبادة والقرابين. هذا المبنى هو معبد. لطالما مثّلت المعابد مركزاً للعديد من الأنظمة الدينية القديمة والمستمرة.

كان معبد القدس مركزًا للعبادة الإسرائيلية حتى تدميره. تضم المعابد الهندوسية صورًا للآلهة وتدعم الطقوس اليومية. أما المعابد والأديرة البوذية فتُعدّ مراكز للتعليم والتأمل. عبّرت المعابد اليونانية والرومانية عن الهوية المدنية والدينية على حد سواء. ويُشير الطراز المعماري والتوجيه وتقييد الوصول إلى الطابع المقدس للمكان.

تتطلب المعابد صيانة مستمرة، وطاقمًا من الكهنة أو العاملين، ودعمًا ماليًا. وهي تجذب الحجاج وتُشكّل محورًا أساسيًا في التقويم الديني. ويُعدّ تدمير المعبد بمثابة جرح عميق في المجتمع. وتستمر المعابد القائمة في تنظيم الإيقاع اليومي والسنوي للعبادة.

• مبنى مخصص لعبادة إله
• غالباً ما تحتوي على صور أو تؤدي وظائف قربانية
• منفصل معمارياً وطقوسياً
• مركز الحياة الدينية الجماعية