조건반응이란 이전에 중립적이었던 자극이 무조건자극과 짝지어졌을 때 나타나는 학습된 반응입니다. 이는 고전적 조건형성이 일어났다는 행동적 증거입니다.

파블로프의 실험실에서 조건반응은 음식을 예고하는 소리에 대한 침 분비였습니다. 일상생활에서는 과거의 위험과 관련된 장소에 다가갈 때 느끼는 불안감, 익숙한 식당 냄새에 유발되는 허기, 소중한 관계와 연결된 노래를 들을 때 느껴지는 따뜻한 감정 등으로 나타납니다. 조건반응은 무조건반응과 유사한 경우가 많지만, 반드시 동일할 필요는 없습니다. 단순히 모방하는 것이 아니라 준비반응이나 보상반응일 수도 있습니다.

일단 형성된 조건반응은 무조건자극 없이 조건자극만 제시함으로써 소멸될 수 있다. 그러나 소멸 후에도 반응은 자발적으로 또는 원래의 짝짓기를 상기시켜 줄 때 다시 나타날 수 있는데, 이는 기저에 있는 연합이 단순히 지워지는 것이 아님을 보여준다.

조건반응이란 신뢰할 수 있는 예측 변수가 존재하는 세상에 대한 유기체의 예측적 적응이다.