A feltételes válasz egy tanult reakció egy korábban semleges ingerre, amelyet egy feltétel nélküli ingerrel párosítottak. Ez a viselkedési bizonyíték arra, hogy a klasszikus kondicionálás megtörtént.

Pavlov laboratóriumában a feltételes válasz a nyáladzás volt arra a hangra, amely ételt jósolt. A mindennapi életben ez egy múltbeli veszéllyel kapcsolatos hely megközelítésekor érzett szorongásként, egy ismerős étterem illata által kiváltott éhségként, vagy egy jelentőségteljes kapcsolathoz kapcsolódó dal által kiváltott érzelmi melegségként jelenik meg. A feltételes válasz gyakran hasonló a feltétel nélküli válaszhoz, de nem kell azonosnak lennie; lehet előkészítő vagy kompenzáló reakció, nem pedig egyszerű másolat.

Miután a feltételes válasz kialakult, a feltételes inger feltétel nélküli inger nélküli bemutatásával kioltható. A kioltás után azonban a válasz spontán módon vagy az eredeti párosítás emlékeztetése után újra megjelenhet, ami azt mutatja, hogy az alapul szolgáló kapcsolat nem törlődik egyszerűen.

A feltételes válasz a szervezet előrejelző alkalmazkodása egy olyan világhoz, amely megbízható prediktorokat tartalmaz.