अनुकूलित प्रतिक्रिया एक पूर्व तटस्थ उद्दीपन के प्रति सीखी गई प्रतिक्रिया है जिसे एक अप्रतिबंधित उद्दीपन के साथ जोड़ा गया है। यह व्यवहारिक प्रमाण है कि शास्त्रीय अनुकूलन हो चुका है।

पावलोव की प्रयोगशाला में, भोजन की सूचना देने वाली ध्वनि पर लार टपकना एक अनुकूलित प्रतिक्रिया थी। रोजमर्रा की जिंदगी में यह अतीत के खतरे से जुड़े किसी स्थान के पास जाने पर होने वाली घबराहट, किसी परिचित रेस्तरां की गंध से उत्पन्न भूख, या किसी महत्वपूर्ण रिश्ते से जुड़े गीत से उत्पन्न भावनात्मक गर्माहट के रूप में प्रकट होती है। अनुकूलित प्रतिक्रिया अक्सर अप्रतिबंधित प्रतिक्रिया के समान होती है, लेकिन यह बिल्कुल एक जैसी होना जरूरी नहीं है; यह एक साधारण नकल होने के बजाय एक तैयारीपूर्ण या क्षतिपूर्ति प्रतिक्रिया हो सकती है।

एक बार स्थापित हो जाने पर, अनुकूलित प्रतिक्रिया को अप्रतिबंधित उत्तेजना के बिना अनुकूलित उत्तेजना प्रस्तुत करके समाप्त किया जा सकता है। हालाँकि, समाप्ति के बाद भी, प्रतिक्रिया स्वतः ही या मूल युग्मन की याद दिलाने पर पुनः प्रकट हो सकती है, जिससे पता चलता है कि अंतर्निहित संबंध पूरी तरह से मिटता नहीं है।

अनुकूलित प्रतिक्रिया किसी जीव का उस दुनिया के प्रति प्रत्याशित समायोजन है जिसमें विश्वसनीय भविष्यसूचक मौजूद होते हैं।