천구는 지구를 둘러싸고 있는 가상의 구입니다. 천문학자들은 별, 행성, 은하를 천구의 안쪽 표면에 투영하여 그 위치를 설명합니다. 이는 편의상 만들어낸 허구입니다. 별들은 실제로는 구 위에 고정되어 있지 않고, 서로 매우 다른 거리에 있습니다. 하지만 하늘을 지도화하는 데에는 이 모델이 유용합니다.

천구에는 좌표가 있습니다. 적위는 천구 적도를 기준으로 북쪽 또는 남쪽으로 도 단위로 측정되는 위도에 해당하는 천체 좌표입니다. 적경은 춘분점을 기준으로 동쪽으로 시, 분, 초 단위로 측정되는 경도에 해당하는 천체 좌표입니다. 이 두 좌표를 통해 모든 천체는 하늘에서 고유한 위치를 갖게 됩니다.

지구에도 기준점이 있습니다. 천구의 극은 지구의 극 바로 위에 있습니다. 천구의 적도는 지구 적도의 투영입니다. 황도는 태양이 1년 동안 그리는 것처럼 보이는 경로이며, 지구 공전 궤도면과도 같습니다. 황도 12궁은 황도 위에 위치합니다.

천구는 물리적인 물체가 아니라 지도입니다. 그것은 수천 년 동안 천문학자들에게 유용한 도구였으며, 오늘날에도 우리가 하늘을 묘사하는 방식을 체계화하는 데 사용되고 있습니다.