Nem minden kíváncsiság indokolja a behatolást. A közérdek az az elv, hogy bizonyos információkat jelenteni kell, mert a közösség jólétét, biztonságát vagy demokratikus részvételét szolgálják, még akkor is, ha befolyásos embereket hoz zavarba, vagy magánjellegű részleteket tár fel.

Az újságírók közérdekre hivatkoznak, amikor a magánélet védelmét mérlegelik a nyilvánosságra hozatallal szemben, amikor bizalmas anyagokat tesznek közzé, vagy amikor agresszív tudósítási módszereket védenek. Ez a koncepció különbözik a hírességek vagy botrányok iránti puszta nyilvános kíváncsiságtól. A szerkesztők azt kérdezik, hogy az információ segíti-e a polgárokat megalapozott döntések meghozatalában, vagy felelősségre vonja-e az intézményeket.

Gyakoriak a nézeteltérések azzal kapcsolatban, hogy mi szolgálja valóban a közérdeket, és gyakran mélyebb politikai értékeket tükröznek. A felelős szerkesztőségek dokumentálják érvelésüket a nehéz döntések esetén. A szabvány nem biztosít korlátlan szabadságot, de továbbra is a keményvonalas, elszámoltatható újságírás központi etikai igazolása.

• A közösségi jóléten alapuló jelentéstétel indoklása
• Különbözik a puszta nyilvános kíváncsiságtól
• Adatvédelmi és titoktartási döntésekben használják
• A nyomozati munka etikájának középpontjában