Toute curiosité ne justifie pas l'intrusion. L'intérêt public repose sur le principe que certaines informations doivent être divulguées car elles servent le bien-être, la sécurité ou la participation démocratique de la communauté, même si elles mettent dans l'embarras des personnes influentes ou révèlent des détails privés.

Les journalistes invoquent l'intérêt public lorsqu'ils mettent en balance le respect de la vie privée et la divulgation d'informations, lorsqu'ils publient des documents confidentiels ou lorsqu'ils défendent des méthodes journalistiques incisives. Ce concept est distinct de la simple curiosité du public à l'égard des célébrités ou des scandales. Les rédacteurs en chef se demandent si l'information permet aux citoyens de prendre des décisions éclairées ou de demander des comptes aux institutions.

Les désaccords sur ce qui sert véritablement l'intérêt public sont fréquents et reflètent souvent des valeurs politiques plus profondes. Les rédactions responsables documentent leurs raisonnements sur les décisions difficiles. Cette norme n'octroie pas une liberté totale, mais elle demeure la principale justification éthique d'un journalisme d'investigation rigoureux.

• Justification du signalement fondée sur le bien-être de la communauté
• À ne pas confondre avec la simple curiosité du public
• Utilisé dans les décisions relatives à la vie privée et à la confidentialité
• Au cœur de l'éthique du travail d'enquête