Ne každá zvědavost ospravedlňuje vměšování se do veřejného zájmu. Veřejný zájem je princip, že určité informace by měly být hlášeny, protože slouží blahu, bezpečnosti nebo demokratické účasti společnosti, a to i v případě, že uvádějí do rozpaků mocné osoby nebo odhalují soukromé detaily.

Novináři se odvolávají na veřejný zájem, když zvažují soukromí oproti zveřejnění informací, když zveřejňují důvěrné materiály nebo když obhajují agresivní metody informování. Tento koncept se liší od pouhé veřejné zvědavosti ohledně celebrit nebo skandálů. Redaktoři se ptají, zda informace pomáhají občanům činit informovaná rozhodnutí nebo volají instituce k odpovědnosti.

Neshody ohledně toho, co skutečně slouží veřejnému zájmu, jsou běžné a často odrážejí hlubší politické hodnoty. Zodpovědné redakce dokumentují svá zdůvodnění obtížných rozhodnutí. Standard neposkytuje neomezenou svobodu, ale zůstává ústředním etickým ospravedlněním nekompromisní žurnalistiky založené na odpovědnosti.

• Zdůvodnění podávání zpráv na základě blaha komunity
• Odlišné od pouhé veřejné zvědavosti
• Používá se při rozhodování o ochraně soukromí a důvěrnosti
• Ústřední bod etiky vyšetřovací práce