暗黙記憶とは、意識的な想起を必要としない記憶のことである。それは、意図的な想起ではなく、実際の行動によって示される。

自転車に乗る、タイピングをする、楽器を演奏するといった技能は、暗黙的（手続き的）記憶によって支えられています。プライミング効果も同様で、たとえ本人がその刺激を覚えていなくても、過去の刺激への曝露によって刺激の処理が速くなったり、より正確になったりします。古典的条件づけもまた、暗黙的記憶を生み出すことがあります。条件づけられた情動反応は、元の刺激と刺激の組み合わせを意識することなく生じる場合があるのです。

潜在記憶は、新たな顕在記憶を形成する能力を失った健忘症患者においても大部分が保持されている。HMは新たな運動技能を習得し、プライミング効果を示すことができるが、訓練セッション自体を思い出すことはできない。この乖離は、2種類の記憶を異なる神経系が支えていることを示唆している。潜在記憶は海馬への依存度が低く、基底核、小脳、新皮質などの構造への依存度が高い。

意識的に手順を思い出すことなく熟練した動作を行うたびに、あなたは暗黙の記憶を実証しているのです。