La mémoire implicite est une forme de rétention qui ne nécessite pas de rappel conscient. Elle se manifeste par l'exécution plutôt que par un rappel délibéré.

Des compétences comme faire du vélo, taper à l'ordinateur et jouer d'un instrument de musique reposent sur la mémoire implicite (ou procédurale). Il en va de même pour l'amorçage : un traitement plus rapide ou plus précis d'un stimulus grâce à une exposition antérieure, même si la personne ne s'en souvient pas. Le conditionnement classique peut également produire une mémoire implicite : une réponse émotionnelle conditionnée peut survenir sans que la personne ait conscience de l'association initiale.

La mémoire implicite est largement préservée chez les patients amnésiques ayant perdu la capacité de former de nouveaux souvenirs explicites. HM pouvait acquérir de nouvelles compétences motrices et présenter des effets d'amorçage, tout en restant incapable de se remémorer les séances d'entraînement elles-mêmes. Cette dissociation indique que différents systèmes neuronaux sous-tendent les deux formes de mémoire. La mémoire implicite dépend moins de l'hippocampe et davantage de structures telles que les ganglions de la base, le cervelet et le néocortex.

Vous faites preuve de mémoire implicite chaque fois que vous accomplissez une action complexe sans avoir à vous remémorer consciemment les étapes.