無制限政府とは、支配者の権力に有効な制約が一切ない体制のことである。政府は何でもできる。無制限に課税でき、裁判なしに投獄でき、言論を検閲でき、財産を没収でき、殺人もできる。支配者は法の上に立ち、国民には何の権利もない。これは制限政府とは正反対であり、専制政治である。

無制限の政府には様々な形態がある。絶対君主制はその一つで、国王または女王が絶対的な権力を持つ。独裁政治もその一つで、一人の指導者または政党が全てを支配する。神権政治もその一つで、宗教指導者が神の権威を主張する。全体主義は最も極端な形態で、国家が生活のあらゆる側面を支配する。経済、メディア、教育、さらには個人の思考までもが統制される。

無制限政府の特徴

• 憲法上の制限はない。
• 独立した裁判所が存在しない。
• 自由選挙は存在しない。
• 保護される権利はありません。
• 平和的な政権移行は行われなかった。

無制限の政府は理論上は稀だが、歴史上はよくあることだ。エジプトのファラオ、ローマ皇帝、フランス国王、そして20世紀の独裁者たちは皆、無制限の権力を行使した。その結果はしばしば残酷なものだった。飢饉、戦争、そして抑圧が続いた。アメリカ合衆国憲法の起草者たちはこの歴史を知っていた。彼らは制限された政府を設計した。権力を分割し、権利章典を制定し、抑制と均衡の仕組みを作った。彼らは無制限の政府を阻止しようとした。しかし、必ずしも成功したわけではない。奴隷制度、人種隔離、そして強制収容は、彼らの設計の限界を示している。だが、その枠組みは存在する。それは改善できるし、守ることもできる。無制限の政府は危険であり、制限された政府は安全策である。両者の間の闘いこそが、自由の物語なのだ。