Η απεριόριστη διακυβέρνηση είναι ένα σύστημα στο οποίο δεν υπάρχουν αποτελεσματικοί περιορισμοί στην εξουσία των ηγεμόνων. Η κυβέρνηση μπορεί να κάνει τα πάντα. Μπορεί να φορολογεί απεριόριστα. Μπορεί να φυλακίζει χωρίς δίκη. Μπορεί να λογοκρίνει τον λόγο. Μπορεί να κατάσχει περιουσία. Μπορεί να σκοτώσει. Οι ηγέτες είναι υπεράνω του νόμου. Ο λαός δεν έχει δικαιώματα. Είναι το αντίθετο της περιορισμένης διακυβέρνησης. Είναι τυραννία.

Η απεριόριστη διακυβέρνηση έχει πολλές μορφές. Η απόλυτη μοναρχία είναι η μία μορφή. Ο βασιλιάς ή η βασίλισσα έχει απόλυτη εξουσία. Η δικτατορία είναι μια άλλη. Ένας μόνο ηγέτης ή κόμμα ελέγχει τα πάντα. Η θεοκρατία είναι μια άλλη. Οι θρησκευτικοί ηγέτες διεκδικούν θεϊκή εξουσία. Ο ολοκληρωτισμός είναι ο πιο ακραίος. Το κράτος ελέγχει κάθε πτυχή της ζωής. Ελέγχει την οικονομία, τα μέσα ενημέρωσης, την εκπαίδευση, ακόμη και την ιδιωτική σκέψη.

Χαρακτηριστικά της απεριόριστης διακυβέρνησης

• Χωρίς συνταγματικά όρια.
• Δεν υπάρχουν ανεξάρτητα δικαστήρια.
• Όχι ελεύθερες εκλογές.
• Δεν υπάρχουν προστατευόμενα δικαιώματα.
• Καμία ειρηνική μεταβίβαση εξουσίας.

Η απεριόριστη διακυβέρνηση είναι σπάνια στη θεωρία, αλλά συνηθισμένη στην ιστορία. Οι Φαραώ της Αιγύπτου, οι αυτοκράτορες της Ρώμης, οι βασιλιάδες της Γαλλίας και οι δικτάτορες του 20ού αιώνα άσκησαν όλοι απεριόριστη εξουσία. Τα αποτελέσματα ήταν συχνά βάναυσα. Ακολούθησαν λιμός, πόλεμος και καταπίεση. Οι συντάκτες του Συντάγματος των ΗΠΑ γνώριζαν αυτή την ιστορία. Σχεδίασαν μια περιορισμένη διακυβέρνηση. Διαίρεσαν την εξουσία. Έγραψαν έναν Χάρτη Δικαιωμάτων. Δημιούργησαν ελέγχους και ισορροπίες. Ήθελαν να αποτρέψουν την απεριόριστη διακυβέρνηση. Δεν τα κατάφερναν πάντα. Η δουλεία, ο φυλετικός διαχωρισμός και ο εγκλεισμός δείχνουν τα όρια του σχεδιασμού τους. Αλλά το πλαίσιο υπάρχει. Μπορεί να βελτιωθεί. Μπορεί να υπερασπιστεί. Η απεριόριστη διακυβέρνηση είναι ο κίνδυνος. Η περιορισμένη διακυβέρνηση είναι η προστασία. Ο αγώνας μεταξύ τους είναι η ιστορία της ελευθερίας.