Un gobierno ilimitado es un sistema en el que no existen restricciones efectivas al poder de los gobernantes. El gobierno puede hacer lo que quiera. Puede recaudar impuestos sin límite. Puede encarcelar sin juicio. Puede censurar la libertad de expresión. Puede confiscar propiedades. Puede matar. Los gobernantes están por encima de la ley. El pueblo no tiene derechos. Es lo opuesto a un gobierno limitado. Es tiranía.

El gobierno ilimitado adopta muchas formas. La monarquía absoluta es una de ellas. El rey o la reina ostentan el poder absoluto. La dictadura es otra. Un único líder o partido controla todo. La teocracia es otra. Los líderes religiosos reclaman autoridad divina. El totalitarismo es la forma más extrema. El Estado controla todos los aspectos de la vida: la economía, los medios de comunicación, la educación e incluso el pensamiento privado.

Características del gobierno ilimitado

• Sin límites constitucionales.
• No hay tribunales independientes.
• No hay elecciones libres.
• Sin derechos protegidos.
• No habrá transferencia pacífica del poder.

Un gobierno ilimitado es raro en teoría, pero común en la historia. Los faraones de Egipto, los emperadores de Roma, los reyes de Francia y los dictadores del siglo XX ejercieron un poder ilimitado. Las consecuencias fueron a menudo brutales: hambruna, guerra y opresión. Los redactores de la Constitución de los Estados Unidos conocían esta historia. Diseñaron un gobierno limitado, dividieron el poder, redactaron una Declaración de Derechos y establecieron un sistema de controles y equilibrios. Querían evitar un gobierno ilimitado, pero no siempre lo lograron. La esclavitud, la segregación y el internamiento demuestran las limitaciones de su diseño. Sin embargo, el marco está ahí, se puede mejorar y se puede defender. El gobierno ilimitado es el peligro; el gobierno limitado, la salvaguarda. La lucha entre ambos es la historia de la libertad.