独断論者は、ある立場を疑いようもなく真実であると主張する。それに反する証拠は退けられ、他の見解は真剣に検討されない。この言葉は、ギリシャ語で意見や命令を意味する「ドグマ」に由来する。古代哲学において、独断論者は真理を発見したと主張する人々であり、判断を保留する懐疑論者とは対照的であった。セクストゥス・エンピリクスはこの用語を、確固たる教義を持つ哲学者を指すのに用いた。現代では、独断論は否定的な意味合いを持ち、偏狭な確信を意味する。

独断主義は確信とは異なります。信念を固く持ちながらも、新たな証拠に直面してそれを修正することは可能です。独断主義は修正を拒否し、意見の相違を誤りや悪意とみなします。それは宗教、政治、科学、そして日常生活のあらゆる場面に現れます。異常なデータを無視する科学者は独断的です。反対意見を検討しようとしない政治家も独断的です。解決策は、疑うこと自体を目的とするのではなく、自らの信念を検証し、反証を真剣に受け止める姿勢を持つことです。

教条主義の兆候

• 確実性。 その立場は疑いの余地がないとされています。
• 閉鎖性。 反対の証拠は無視されるか却下される。
• 繰り返し。 主張は議論されるのではなく断言されます。
• 敵意。 批評家は敵として扱われます。

教条主義は、あらゆる信仰体系にとってリスクとなる。また、真実よりも確実性を求める者にとって、それは誘惑でもある。