एक कट्टरपंथी किसी बात को निर्विवाद रूप से सत्य मानता है। उसके विरुद्ध दिए गए प्रमाणों को खारिज कर दिया जाता है। वैकल्पिक विचारों पर गंभीरता से विचार नहीं किया जाता। यह शब्द ग्रीक शब्द 'डोग्मा' से आया है, जिसका अर्थ है राय या फरमान। प्राचीन दर्शन में, कट्टरपंथी वे लोग थे जो सत्य को पाने का दावा करते थे, जबकि संशयवादी किसी भी निष्कर्ष पर पहुंचने से पहले ही अपनी राय बदल लेते थे। सेक्स्टस एम्पिरिकस ने इस शब्द का प्रयोग उन दार्शनिकों के लिए किया था जो दृढ़ सिद्धांतों को मानते थे। आधुनिक अर्थ में इसका प्रयोग नकारात्मक है: कट्टरपंथी सोच संकीर्ण मानसिकता और निश्चितता है।

हठधर्मिता और दृढ़ विश्वास एक ही बात नहीं हैं। आप किसी विश्वास को दृढ़ता से धारण कर सकते हैं और नए प्रमाणों के सामने आने पर उसे बदल भी सकते हैं। हठधर्मिता परिवर्तन को अस्वीकार करती है। यह असहमति को त्रुटि या दुर्भावना मानती है। यह धर्म, राजनीति, विज्ञान और रोजमर्रा की जिंदगी में दिखाई दे सकती है। जो वैज्ञानिक असामान्य आंकड़ों को अनदेखा करता है, वह हठधर्मी है। जो राजनेता विरोधी विचारों पर विचार करने से इनकार करता है, वह हठधर्मी है। इसका उपाय केवल संदेह करना नहीं है, बल्कि अपने विश्वासों का परीक्षण करने और विपरीत प्रमाणों को गंभीरता से लेने की तत्परता है।

हठधर्मिता के लक्षण

• निश्चितता. यह स्थिति निर्विवाद मानी जाती है।
• बंदपन. विपरीत साक्ष्य को अनदेखा या खारिज कर दिया जाता है.
• पुनरावृति. दावे तर्क-वितर्क के बजाय अभिकथन के रूप में प्रस्तुत किए जाते हैं।
• शत्रुता. आलोचकों को शत्रु माना जाता है।

किसी भी आस्था प्रणाली के लिए हठधर्मिता एक जोखिम है। यह उन लोगों के लिए भी एक प्रलोभन है जो सत्य से अधिक निश्चितता चाहते हैं।