沸騰した水と蒸気が、不規則な間隔または規則的な間隔で空高く噴出することがあります。間欠泉とは、周期的に水と蒸気の柱を噴出する温泉のことです。この現象には、急激な放出の前に圧力を蓄積させる配管システムが必要です。

ほとんどの間欠泉は、マグマが地下水を加熱する火山地帯で発生します。導管内の狭窄部によって、温度と圧力が臨界点に達するまで自由沸騰が妨げられます。臨界点に達すると、急激な沸騰によって水が噴出し、その後、システムはゆっくりと再充電されます。イエローストーン国立公園のオールド・フェイスフル間欠泉は、最も有名な例です。

間欠泉は地下の変化に敏感で、近隣での掘削や地震によって噴出が変化したり、消滅したりすることがある。その壮大な噴出は観光客を魅了するが、地下の熱水系は鉱物の焼結物を堆積させ、特殊な微生物群集を育んでいる。地球上で、必要な熱、水、そして配管設備が揃った場所はほとんどない。

• 断続的に噴出する温泉
• 加熱された地下水と狭い導管が必要
• 主に火山地帯に生息する
• 地下の変化に敏感