El agua hirviendo y el vapor pueden brotar hacia el cielo a intervalos irregulares o regulares. Un géiser es una fuente termal que expulsa periódicamente una columna de agua y vapor. Este fenómeno requiere un sistema de tuberías que permita que la presión se acumule antes de la liberación repentina.

La mayoría de los géiseres se producen en regiones volcánicas donde el magma calienta el agua subterránea. Las constricciones en el conducto impiden la ebullición libre hasta que la temperatura y la presión alcanzan un punto crítico. La ebullición repentina expulsa entonces el agua, tras lo cual el sistema se recarga lentamente. El géiser Old Faithful de Yellowstone es el ejemplo más famoso.

Los géiseres son sensibles a los cambios en el subsuelo y pueden verse alterados o extinguidos por perforaciones cercanas o terremotos. Sus espectaculares erupciones atraen a visitantes, pero los sistemas hidrotermales subyacentes también depositan sinter mineral y sustentan comunidades microbianas especializadas. Pocos lugares en la Tierra combinan el calor, el agua y la infraestructura necesarios.

• Manantial termal que entra en erupción intermitentemente
• Requiere agua subterránea calentada y conductos estrechos.
• Se encuentra principalmente en zonas volcánicas.
• Sensible a los cambios del subsuelo