Kochendes Wasser und Dampf können in unregelmäßigen oder regelmäßigen Abständen in den Himmel schießen. Ein Geysir ist eine heiße Quelle, die periodisch eine Wasser- und Dampfsäule ausstößt. Dieses Phänomen erfordert ein Leitungssystem, das den Druckaufbau vor der plötzlichen Entladung ermöglicht.

Die meisten Geysire entstehen in vulkanischen Gebieten, wo Magma das Grundwasser erhitzt. Verengungen im Förderschlot verhindern ein freies Sieden, bis Temperatur und Druck einen kritischen Punkt erreichen. Dann schleudert ein schlagartiges Sieden das Wasser heraus, woraufhin sich das System langsam wieder auffüllt. Der Old Faithful im Yellowstone-Nationalpark ist das bekannteste Beispiel.

Geysire reagieren empfindlich auf Veränderungen im Untergrund und können durch nahegelegene Bohrungen oder Erdbeben beeinträchtigt oder gar gelöscht werden. Ihre spektakulären Ausbrüche ziehen Besucher an, doch die darunterliegenden hydrothermalen Systeme lagern auch mineralischen Sinter ab und bieten spezialisierten Mikroorganismen Lebensraum. Nur wenige Orte auf der Erde vereinen die notwendigen Bedingungen von Hitze, Wasser und hydrothermalen Systemen.

• Heiße Quelle, die unregelmäßig ausbricht
• Erfordert erwärmtes Grundwasser und eine verengte Leitung.
• Hauptsächlich in vulkanischen Gebieten anzutreffen
• Empfindlich gegenüber Veränderungen im Untergrund