Το βραστό νερό και ο ατμός μπορούν να εκρήγνυνται προς τον ουρανό σε ακανόνιστα ή τακτικά χρονικά διαστήματα. Ένας θερμοπίδακας είναι μια θερμή πηγή που εκτοξεύει περιοδικά μια στήλη νερού και ατμού. Αυτή η συμπεριφορά απαιτεί ένα υδραυλικό σύστημα που επιτρέπει τη δημιουργία πίεσης πριν από την ξαφνική απελευθέρωση.

Οι περισσότεροι θερμοπίδακες εμφανίζονται σε ηφαιστειακές περιοχές όπου το μάγμα θερμαίνει τα υπόγεια ύδατα. Οι συστολές στον αγωγό εμποδίζουν τον ελεύθερο βρασμό μέχρι η θερμοκρασία και η πίεση να φτάσουν σε κρίσιμο σημείο. Ο στιγμιαίος βρασμός στη συνέχεια αποβάλλει το νερό, μετά το οποίο το σύστημα επαναφορτίζεται αργά. Το Old Faithful του Γέλοουστοουν είναι το πιο διάσημο παράδειγμα.

Οι θερμοπίδακες είναι ευαίσθητοι στις αλλαγές στο υπέδαφος και μπορούν να αλλοιωθούν ή να σβήσουν από κοντινές γεωτρήσεις ή σεισμούς. Οι θεαματικές εκρήξεις τους προσελκύουν επισκέπτες, ωστόσο τα υποκείμενα υδροθερμικά συστήματα εναποθέτουν επίσης ορυκτά τήγματα και υποστηρίζουν εξειδικευμένες μικροβιακές κοινότητες. Λίγα μέρη στη Γη συνδυάζουν την απαραίτητη θέρμανση, νερό και υδραυλικές εγκαταστάσεις.

• Θερμή πηγή που εκρήγνυται κατά διαστήματα
• Απαιτεί θερμαινόμενα υπόγεια ύδατα και στενωμένους αγωγούς
• Βρίσκεται κυρίως σε ηφαιστειακές περιοχές
• Ευαίσθητο στις αλλαγές του υποστρώματος