地球の中心には金属の球体が存在する。地球の核は主に鉄とニッケルで構成されており、固体の内核が液体の外核に囲まれている。圧力は大気圧の数百万倍にも達し、温度は数千度にも及ぶ。

液状の外核は活発に対流し、地磁気ダイナモ作用によって地球の磁場を生成する。地震波は核とマントルの境界で速度と方向を変えるため、地球物理学者はその構造をマッピングすることができる。内核は地球が冷えて鉄が固まるにつれてゆっくりと成長する。

核の磁場がなければ、地表ははるかに多くの太陽風や宇宙放射線にさらされることになるだろう。核から放出される熱は、マントル対流を促進する役割も果たしている。地震学、鉱物物理学、そして磁場からの間接的な証拠は、この近づきがたい領域を研究する主要な手段であり続けている。

• 地球の中央金属領域
• 固体の内核と液体の外核
• 磁場を生成する
• 主に地震波を通して研究される