並置とは、比較、対比、あるいは相互理解を深める目的で、二つのものを並べて配置することである。その近接性自体が意味を生み出す。

作家は、富裕な場面の隣に貧困の場面を、登場人物の若き日の理想主義の隣に後の堕落を、あるいは繊細なイメージの隣に残酷なイメージを配置することがある。読者は、それらの関係性――調和、不協和音、皮肉、あるいは予期せぬ類似性――に気づくよう促される。並置は詩、散文、映画、そして視覚芸術において有効であり、モンタージュやテーマ構成の基本的な技法である。

単純な比較とは異なり、並置は必ずしも関連性を明示するものではなく、鑑賞者がそれを知覚することに依存します。その効果は、対となる要素間の距離によって、微妙なものにも衝撃的なものにもなり得ます。巧みな並置は、恣意的ではなく、何かを明らかにしているように感じられます。対比や類似性が意味を持つためには、2つの要素に十分な共通点がなければなりません。

2つの要素を近接させて配置することで、それらの関係性が引き出される手法を並置という。