Juxtaposition bezeichnet das Nebeneinanderstellen zweier Dinge zum Zweck des Vergleichs, des Kontrasts oder der gegenseitigen Erhellung. Die räumliche Nähe selbst erzeugt Bedeutung.

Ein Autor kann eine Szene des Reichtums neben eine Szene der Armut stellen, den jugendlichen Idealismus einer Figur neben ihre spätere Verderbnis oder ein zartes Bild neben ein brutales. Der Leser wird eingeladen, die Beziehung – Harmonie, Dissonanz, Ironie oder unerwartete Ähnlichkeit – zu erkennen. Die Gegenüberstellung findet Anwendung in Lyrik, Prosa, Film und bildender Kunst. Sie ist eine grundlegende Technik der Montage und der thematischen Strukturierung.

Anders als ein einfacher Vergleich stellt die Gegenüberstellung den Zusammenhang nicht immer explizit dar; sie überlässt es dem Betrachter, diesen zu erkennen. Die Wirkung kann subtil oder schockierend sein, je nachdem, wie nah die beiden Elemente beieinander stehen. Eine gekonnte Gegenüberstellung wirkt aufschlussreich und nicht willkürlich; die beiden Elemente müssen genügend Gemeinsamkeiten aufweisen, damit der Kontrast oder die Parallele relevant wird.

Wenn zwei Elemente so nahe beieinander platziert werden, dass ihre Beziehung zueinander einen Funken erzeugt, spricht man von Juxtaposition.