La yuxtaposición consiste en colocar dos cosas una al lado de la otra con el propósito de compararlas, contrastarlas o iluminarlas mutuamente. La proximidad en sí misma crea significado.

Un escritor puede yuxtaponer una escena de riqueza con una de pobreza, el idealismo juvenil de un personaje con su posterior corrupción, o una imagen delicada con una brutal. Se invita al lector a percibir la relación: armonía, disonancia, ironía o una similitud inesperada. La yuxtaposición funciona en poesía, prosa, cine y artes visuales. Es una técnica fundamental del montaje y de la estructura temática.

A diferencia de la simple comparación, la yuxtaposición no siempre establece la conexión; depende de que el espectador la perciba. El efecto puede ser sutil o impactante según la distancia entre los elementos emparejados. Una yuxtaposición hábil resulta reveladora, no arbitraria; los dos elementos deben tener suficientes similitudes para que el contraste o el paralelismo tengan sentido.

Cuando se colocan dos elementos muy cerca uno del otro, de manera que su relación se active, la técnica empleada es la yuxtaposición.