エミックな視点とは、文化の内側から、その文化独自のカテゴリーや意味を用いて物事を捉える視点のことです。この用語は言語学に由来し、音韻分析では、言語話者が音をどのように知覚するかを記述します。人類学者は、研究対象となる人々の視点から世界を見ようとする研究を説明するために、この用語を借用しました。何が礼儀正しいか、危険か、神聖か、面白いかといったことは、地域ごとの定義によって異なり、エミックなアプローチはそうした定義を真剣に受け止めます。

内的視点を得ることは容易ではない。言語能力、忍耐力、そして間違いを恐れない姿勢が求められる。フィールドワーカーは、間違いを犯したり、素朴な質問をしたり、最初は非論理的に思える説明に耳を傾けたりすることで学んでいく。その見返りとして得られるのは、外部から押し付けられるものではない理解である。例えば、癒しの儀式に関する内的記述は、生物学者が測定するであろうことだけでなく、参加者が実際に何が起こっていると信じているかを説明する。

エミック対エティック

• エミック：内部者によるカテゴリー、意味、説明。
• エティック：部外者のカテゴリーであり、しばしば比較分析的な意味合いを持つ。
• どちらも必要であり、どちらか一方だけでは不十分である。
• 優れた民族誌は、その二つの間を行き来する。

内的視点と外的視点の間の緊張関係は有益である。それは人類学者が誰の知識を提示しているのかについて、常に正直でいられるようにする。