Quan hệ bảo hiểm liên quan đến nhiều hơn một bên. Bên thứ nhất là người được bảo hiểm—cá nhân hoặc tổ chức sở hữu hợp đồng bảo hiểm và có tổn thất được bảo hiểm theo các điều khoản bảo hiểm bên thứ nhất như bảo hiểm tài sản, bảo hiểm tai nạn xe hơi hoặc bảo hiểm gián đoạn kinh doanh. Bên thứ hai là công ty bảo hiểm; người yêu cầu bồi thường từ người được bảo hiểm là bên thứ ba.

Các yêu cầu bồi thường trực tiếp là những yêu cầu mà người được bảo hiểm đưa ra để bù đắp thiệt hại hoặc tổn thất của chính mình. Nghĩa vụ của công ty bảo hiểm là bồi thường theo các điều khoản của hợp đồng bảo hiểm. Học thuyết về hành vi thiếu thiện chí ở nhiều khu vực pháp lý áp đặt các nghĩa vụ ngoài hợp đồng đối với việc xử lý các yêu cầu bồi thường trực tiếp của người được bảo hiểm.

Việc phân biệt giữa bên thứ nhất và bên thứ ba rất quan trọng đối với việc phân tích phạm vi bảo hiểm, xử lý yêu cầu bồi thường và kiện tụng. Ngôn ngữ trong hợp đồng bảo hiểm, luật định và án lệ đều coi hai trường hợp này khác nhau. Việc xác định rõ ràng ai là bên thứ nhất sẽ tránh được sự nhầm lẫn khi nhiều thực thể xuất hiện trên hợp đồng bảo hiểm hoặc yêu cầu bồi thường.

• Người được bảo hiểm theo hợp đồng bảo hiểm
• Đưa ra yêu cầu bồi thường cho các tổn thất của chính mình theo các điều khoản bảo hiểm bên thứ nhất.
• Khác biệt với các bên yêu cầu bồi thường trách nhiệm pháp lý của bên thứ ba.
• Đối tượng chịu trách nhiệm xử lý khiếu nại cụ thể