A kőzet és a talaj nem marad egy helyben örökké. Az üledék olyan szemcsés anyag – homok, iszap, agyag, kavics –, amelyet víz, szél vagy jég szállít és rak le. Tartalmazhat szerves anyagokat és kémiai kicsapódásokat is.

A folyók az erodálódó hegyvidékekről üledéket szállítanak a lerakódási medencékbe. A szél a homokot a dűnékbe fúrja. A gleccserek szétválogatatlan törmeléket szállítanak és dobnak le. Idővel a felhalmozódott üledék üledékes kőzetté alakulhat, rétegeiben rögzítve a múltbeli környezeteket.

Az üledékutánpótlás deltákat, strandokat és ártereket épít. A túl sok üledék eltömítheti a víztározókat és a korallzátonyokat; a túl kevés part menti eróziót okozhat. Az üledék kezelése ezért gyakorlati kérdés a mérnökök és a környezetgazdálkodók számára. A geológusok üledékes lerakódásokat olvasnak, hogy rekonstruálják a Föld történetét.

• Természetes tényezők által szállított és lerakott anyag
• Tartalmaz homokot, iszapot, agyagot és kavicsot
• Olyan felszíni formákat épít, mint a delták és a dűnék
• Üledékes kőzetek forrásanyaga