Les roches et les sols ne restent pas indéfiniment au même endroit. Les sédiments sont des particules (sable, limon, argile, gravier) transportées et déposées par l'eau, le vent ou la glace. Ils peuvent également contenir des matières organiques et des précipités chimiques.

Les rivières transportent les sédiments des hautes terres érodées vers les bassins de dépôt. Le vent déplace le sable pour former des dunes. Les glaciers transportent et déposent des débris non triés. Au fil du temps, les sédiments accumulés peuvent se lithifier en roches sédimentaires, conservant ainsi la trace des environnements passés dans leurs couches.

L'apport de sédiments est à l'origine des deltas, des plages et des plaines inondables. Un excès de sédiments peut obstruer les réservoirs et détruire les récifs coralliens ; une quantité insuffisante peut provoquer l'érosion côtière. La gestion des sédiments est donc un enjeu pratique pour les ingénieurs et les gestionnaires de l'environnement. Les géologues étudient les dépôts sédimentaires pour reconstituer l'histoire de la Terre.

• Matériaux transportés et déposés par des agents naturels
• Comprend du sable, du limon, de l'argile et du gravier
• Il crée des reliefs tels que des deltas et des dunes.
• Matériaux sources pour les roches sédimentaires