Las rocas y el suelo no permanecen en un mismo lugar para siempre. El sedimento es el material particulado —arena, limo, arcilla, grava— que es transportado y depositado por el agua, el viento o el hielo. También puede incluir materia orgánica y precipitados químicos.

Los ríos transportan sedimentos desde las tierras altas erosionadas hasta las cuencas de sedimentación. El viento mueve la arena formando dunas. Los glaciares transportan y depositan detritos sin clasificar. Con el tiempo, los sedimentos acumulados pueden litificarse y convertirse en roca sedimentaria, registrando en sus capas los entornos del pasado.

El aporte de sedimentos da origen a deltas, playas y llanuras aluviales. Un exceso de sedimentos puede obstruir embalses y arrecifes de coral; una escasez puede provocar erosión costera. Por lo tanto, la gestión de sedimentos es una cuestión práctica para ingenieros y gestores ambientales. Los geólogos estudian los depósitos sedimentarios para reconstruir la historia de la Tierra.

• Material transportado y depositado por agentes naturales
• Incluye arena, limo, arcilla y grava.
• Crea relieves como deltas y dunas.
• Material de origen para rocas sedimentarias