Gestein und Boden bleiben nicht ewig an einem Ort. Sediment ist das partikuläre Material – Sand, Schluff, Ton, Kies –, das durch Wasser, Wind oder Eis transportiert und abgelagert wird. Es kann auch organische Stoffe und chemische Ausfällungen enthalten.

Flüsse transportieren Sedimente von erodierenden Hochlandgebieten in Ablagerungsbecken. Wind verweht Sand zu Dünen. Gletscher transportieren und lagern unsortiertes Material ab. Im Laufe der Zeit kann sich das angesammelte Sediment zu Sedimentgestein verfestigen und in seinen Schichten vergangene Umweltbedingungen aufzeichnen.

Sedimentablagerungen bilden Deltas, Strände und Überschwemmungsgebiete. Zu viel Sediment kann Stauseen und Korallenriffe verstopfen; zu wenig kann Küstenerosion verursachen. Die Steuerung von Sedimenten ist daher ein wichtiges Anliegen für Ingenieure und Umweltmanager. Geologen untersuchen Sedimentablagerungen, um die Erdgeschichte zu rekonstruieren.

• Von natürlichen Kräften transportiertes und abgelagertes Material
• Beinhaltet Sand, Schluff, Ton und Kies
• Bildet Landschaftsformen wie Deltas und Dünen
• Ausgangsmaterial für Sedimentgesteine