Az online tanulás az interneten keresztül nyújt oktatást. A rövid konzultációktól a teljes oklevelet adó programokig terjed. A diákok otthonról, könyvtárból vagy kávézóból jelentkeznek be. A tanár akár több ezer kilométerre is lehet. A formátum a niche lehetőségből a mainstreamé nőtte ki magát.

Két fő típusa létezik. A szinkron tanulás valós időben történik, élő videóórákkal és azonnali chateléssel. Az aszinkron tanulás lehetővé teszi a diákok számára, hogy saját időbeosztásuk szerint dolgozzanak, felvett előadásokat nézzenek és fórumokon tegyenek közzé bejegyzéseket. Sok program a kettőt ötvözi.

Az előnyök egyértelműek: rugalmasság, hozzáférés és bizonyos esetekben alacsonyabb költségek. A kihívások is egyértelműek: elszigeteltség, technikai problémák és a helyes úton maradáshoz szükséges fegyelem. Az online kurzusok elvégzési aránya gyakran alacsonyabb, mint a személyes részvétellel zajló kurzusoké. A támogató rendszerek ugyanolyan fontosak, mint a tartalom.

Gyakori formátumok

• Élő videóórák
• Felvett előadások és modulok
• Vitafórumok
• Interaktív kvízek és szimulációk
• MOOC platformok