L'apprentissage en ligne dispense un enseignement via Internet. Il englobe un large éventail de formations, allant de courts tutoriels à des cursus diplômants complets. Les étudiants se connectent depuis leur domicile, une bibliothèque ou un café. L'enseignant peut se trouver à des milliers de kilomètres. Ce format, autrefois marginal, est devenu une méthode courante.

Il existe deux principaux types d'apprentissage : l'apprentissage synchrone, qui se déroule en temps réel avec des cours vidéo en direct et des échanges instantanés, et l'apprentissage asynchrone, qui permet aux étudiants de travailler à leur propre rythme, en visionnant des cours enregistrés et en participant à des forums. De nombreux programmes combinent les deux.

Les avantages sont évidents : flexibilité, accessibilité et, dans certains cas, coût moindre. Les difficultés le sont tout autant : isolement, problèmes techniques et discipline nécessaire pour suivre le rythme. Le taux de réussite des cours en ligne est souvent inférieur à celui des cours en présentiel. Les systèmes de soutien sont tout aussi importants que le contenu.

Formats courants

• Cours vidéo en direct
• Cours et modules enregistrés
• Forums de discussion
• Quiz et simulations interactifs
• Plateformes MOOC