ऑनलाइन शिक्षा इंटरनेट के माध्यम से शिक्षा प्रदान करती है। इसमें छोटे ट्यूटोरियल से लेकर पूर्ण डिग्री प्रोग्राम तक शामिल हैं। छात्र घर से, पुस्तकालय से या कैफे से लॉग इन कर सकते हैं। शिक्षक हजारों मील दूर हो सकते हैं। यह प्रारूप एक विशिष्ट विकल्प से बढ़कर मुख्यधारा का विकल्प बन गया है।

यह मुख्य रूप से दो प्रकार का होता है। सिंक्रोनस लर्निंग वास्तविक समय में होती है, जिसमें लाइव वीडियो क्लास और इंस्टेंट चैट शामिल होते हैं। एसिंक्रोनस लर्निंग छात्रों को अपनी सुविधानुसार समय पर काम करने, रिकॉर्ड किए गए लेक्चर देखने और फ़ोरम पर पोस्ट करने की सुविधा देती है। कई प्रोग्राम इन दोनों का मिश्रण होते हैं।

इसके फायदे स्पष्ट हैं: लचीलापन, सुलभता और कुछ मामलों में कम लागत। चुनौतियां भी स्पष्ट हैं: अलगाव, तकनीकी समस्याएं और पाठ्यक्रम को सुचारू रूप से चलाने के लिए आवश्यक अनुशासन। ऑनलाइन पाठ्यक्रमों में सफलता दर अक्सर आमने-सामने होने वाले पाठ्यक्रमों की तुलना में कम होती है। विषयवस्तु के साथ-साथ सहायता प्रणाली भी उतनी ही महत्वपूर्ण है।

सामान्य प्रारूप

• लाइव वीडियो कक्षाएं
• रिकॉर्ड किए गए व्याख्यान और मॉड्यूल
• चर्चा मंच
• इंटरैक्टिव क्विज़ और सिमुलेशन
• एमओओसी प्लेटफॉर्म