يُقدّم التعلّم الإلكتروني التعليم عبر الإنترنت، ويتراوح بين دروس قصيرة وبرامج دراسية كاملة. يسجّل الطلاب دخولهم من منازلهم أو المكتبات أو المقاهي، وقد يكون المعلّم على بُعد آلاف الأميال. وقد تطوّر هذا النمط من خيار محدود إلى خيار شائع.

يأتي التعلم المتزامن بنوعين رئيسيين. التعلم المتزامن يتم في الوقت الفعلي، من خلال دروس الفيديو المباشرة والدردشة الفورية. أما التعلم غير المتزامن فيتيح للطلاب العمل وفقًا لجدولهم الزمني الخاص، من خلال مشاهدة المحاضرات المسجلة والمشاركة في المنتديات. وتجمع العديد من البرامج بين النوعين.

المزايا واضحة: المرونة، وسهولة الوصول، وانخفاض التكلفة في بعض الحالات. أما التحديات فهي واضحة أيضاً: العزلة، والمشاكل التقنية، والانضباط اللازم للاستمرار. غالباً ما تكون معدلات إتمام الدورات التدريبية عبر الإنترنت أقل من معدلات إتمام الدورات الحضورية. وتُعدّ أنظمة الدعم بنفس أهمية المحتوى.

التنسيقات الشائعة

• دروس فيديو مباشرة
• محاضرات ووحدات دراسية مسجلة
• منتديات النقاش
• اختبارات ومحاكاة تفاعلية
• منصات الدورات المفتوحة عبر الإنترنت (MOOC)