El aprendizaje en línea ofrece educación a través de internet. Abarca desde tutoriales cortos hasta programas de grado completos. Los estudiantes se conectan desde casa, una biblioteca o una cafetería. El profesor puede estar a miles de kilómetros de distancia. Este formato ha pasado de ser una opción minoritaria a una opción generalizada.

Existen dos modalidades principales. El aprendizaje síncrono se desarrolla en tiempo real, con clases en vídeo en directo y chat instantáneo. El aprendizaje asíncrono permite a los estudiantes trabajar según su propio horario, viendo clases grabadas y participando en foros. Muchos programas combinan ambas modalidades.

Las ventajas son evidentes: flexibilidad, acceso y, en algunos casos, menor coste. Los desafíos también lo son: aislamiento, problemas técnicos y la disciplina necesaria para mantener el ritmo. Los índices de finalización de los cursos en línea suelen ser inferiores a los de los presenciales. Los sistemas de apoyo son tan importantes como el contenido.

Formatos comunes

• Clases en vídeo en directo
• Clases y módulos grabados
• Foros de discusión
• Cuestionarios y simulaciones interactivas
• Plataformas MOOC