कोई व्यक्ति दुकान में जाता है, सामान चुनता है और उसका भुगतान करता है। वह व्यक्ति ग्राहक कहलाता है। यह संबंध केवल एक लेन-देन तक सीमित रह सकता है या बार-बार आने-जाने के साथ कई वर्षों तक चल सकता है।

खुदरा विक्रेताओं का उद्देश्य ग्राहकों की सेवा करना है। उनकी पसंद, बजट और परेशानियों को समझना ही उनके उत्पाद संग्रह, मूल्य निर्धारण, कर्मचारी व्यवस्था और स्टोर डिज़ाइन को निर्धारित करता है। ग्राहक कोई व्यक्तिगत खरीदार हो सकता है या कोई व्यवसाय जो किसी संगठन की ओर से खरीदारी कर रहा हो। हर मामले में, ग्राहक ही वह राजस्व प्रदान करता है जिससे खुदरा विक्रेता का संचालन चलता है।

ग्राहकों के साथ निष्पक्ष और एकसमान व्यवहार करने से ऐसी प्रतिष्ठा बनती है जो उन्हें वापस लाती है। खराब व्यवहार उन्हें प्रतिस्पर्धियों के पास भेज देता है, अक्सर स्थायी रूप से। ग्राहक द्वारा खरीदारी पूरी करना ही खुदरा व्यापार की मूलभूत घटना है।

ग्राहकों के बिना कोई दुकान नहीं होती।