Une personne entre dans un magasin, choisit des articles et les paie. Cette personne est un client. La relation peut se limiter à une seule transaction ou s'étendre sur plusieurs années de visites régulières.

Les commerçants existent pour servir leurs clients. Comprendre leurs préférences, leurs budgets et leurs frustrations influence l'assortiment, les prix, le personnel et l'aménagement des magasins. Un client peut être un particulier ou une entreprise achetant pour le compte d'une organisation. Dans tous les cas, c'est le client qui génère le chiffre d'affaires nécessaire au fonctionnement du commerce.

Traiter les clients avec équité et constance permet de bâtir une réputation qui les fidélise. Un mauvais traitement les pousse à se tourner vers la concurrence, souvent définitivement. L'acte d'achat finalisé par le client est l'essence même du commerce de détail.

Sans clients, il n'y a pas de magasin.