Un suppositoire est une forme galénique insérée dans le rectum ou le vagin, où elle se dissout et libère le médicament. La voie rectale est utile lorsque le patient ne peut pas avaler, vomit ou est inconscient. Elle évite également la partie supérieure du tube digestif, ce qui limite la dégradation par l'acidité gastrique et permet une action plus rapide que la voie orale pour certains médicaments. La voie vaginale est utilisée pour traiter des affections localisées comme les infections ou pour l'administration d'hormones.

Les suppositoires sont composés d'une base qui fond à la température corporelle, comme le beurre de cacao ou le polyéthylène glycol. Le médicament est mélangé à cette base, qui est ensuite moulée en forme de balle ou de torpille. Les suppositoires rectaux sont insérés au-delà du sphincter anal, où ils se dissolvent et le médicament est absorbé par la muqueuse rectale. L'absorption peut être irrégulière et certains médicaments sont mal absorbés par cette voie. Les suppositoires sont également utilisés comme laxatifs, antiémétiques et analgésiques, notamment en pédiatrie et en soins palliatifs.

Points pratiques :

• Stockage. De nombreux suppositoires doivent être conservés au frais ou au réfrigérateur pour rester solides.
• Insertion. L'utilisation d'un lubrifiant et d'un doigt ganté est recommandée. Insérer au-delà du sphincter.
• Rétention. Le patient doit rester immobile pendant quelques minutes pour éviter l'expulsion.
• L'absorption peut être imprévisible, surtout avec l'administration rectale.

Les suppositoires ne sont pas le premier choix pour la plupart des médicaments, mais ils remplissent un rôle important lorsque d'autres voies d'administration ne sont pas possibles.